Antaŭ ol malsanoj ekstermis ĉirkaŭ 3 miliardojn aŭ pli da malsanoj, ĉi tiu arbo helpis konstrui industriigitan Amerikon. Por restarigi ilian perditan gloron, ni eble bezonos ampleksi kaj ripari la naturon.
Iam en 1989, Herbert Darling ricevis telefonvokon: Ĉasisto diris al li, ke li renkontis altan amerikan kaŝtanarbon sur la bieno de Darling en la Zor-Valo en okcidenta Novjorko. Darling sciis, ke kaŝtanoj iam estis unu el la plej gravaj arboj en la regiono. Li ankaŭ sciis, ke mortiga fungo preskaŭ ekstermis la specion dum pli ol jarcento kaj duono. Kiam li aŭdis la raporton de la ĉasisto pri vidado de viva kaŝtano, la trunko de la kaŝtano estis du futojn longa kaj atingis kvinetaĝan konstruaĵon, li dubis pri tio. "Mi ne certas, ĉu mi kredas, ke li scias, kio ĝi estas," diris Darling.
Kiam Darling trovis la arbon, estis kvazaŭ rigardi mitan figuron. Li diris: “Estis tiel simple kaj perfekte fari specimenon - ĝi estis bonega.” Sed Darling ankaŭ vidis, ke la arbo mortas. Ekde la fruaj 1900-aj jaroj, ĝin trafis la sama epidemio, kiu laŭtakse kaŭzis 3 miliardojn aŭ pli da mortoj pro tiaj malsanoj. Ĉi tiu estas la unua hom-portita malsano, kiu ĉefe detruas arbojn en moderna historio. Darling pensis, se li ne povus savi tiun arbon, li almenaŭ savus ĝiajn semojn. Estas nur unu problemo: la arbo faras nenion, ĉar ne estas aliaj kaŝtanarboj proksime, kiuj povas poleni ĝin.
Darling estas inĝeniero, kiu uzas inĝenierajn metodojn por solvi problemojn. La sekvan junion, kiam palflavaj floroj estis disĵetitaj sur la verda kanopeo de la arbo, Darling plenigis pafpulvoron, kiu estis prenita el la masklaj floroj de alia kaŝtanarbo, kiun li lernis, kaj veturis norden. Ĝi daŭris horon kaj duonon. Li pafis la arbon el la luita helikoptero. (Li estras sukcesan konstrufirmaon, kiu povas permesi al si malŝparemon.) Ĉi tiu provo malsukcesis. La sekvan jaron, Darling provis denove. Ĉi-foje, li kaj lia filo trenis la skafaldon al la kaŝtanarboj sur la montetopinto kaj konstruis 80-futojn altan platformon en pli ol du semajnoj. Mia kara grimpis supren laŭ la kanopeo kaj frotlavis la florojn per la vermosimilaj floroj sur alia kaŝtanarbo.
Tiun aŭtunon, la branĉoj de la arbo de Darling produktis lapojn kovritajn de verdaj dornoj. Ĉi tiuj dornoj estis tiel dikaj kaj akraj, ke oni povus erari pri ili kun kaktoj. La rikolto ne estas alta, estas ĉirkaŭ 100 nuksoj, sed Darling plantis kelkajn kaj havis esperon. Li kaj amiko ankaŭ kontaktis Charles Maynard kaj William Powell, du arbogenetikistojn ĉe la Lernejo de Media Scienco kaj Forstado de la Ŝtata Universitato de Novjorko en Sirakuzo (Chuck kaj Bill mortis). Ili ĵus komencis malalt-buĝetan esplorprojekton pri kaŝtanoj tie. Darling donis al ili kelkajn kaŝtanojn kaj demandis la sciencistojn, ĉu ili povus uzi ilin por revenigi ilin. Darling diris: "Ĉi tio ŝajnas esti bonega afero." "La tuta orienta Usono." Tamen, kelkajn jarojn poste, lia propra arbo mortis.
De kiam eŭropanoj komencis setli en Nordameriko, la rakonto pri la arbaroj de la kontinento estis plejparte perdita. Tamen, la propono de Darling nun estas konsiderata de multaj kiel unu el la plej esperigaj ŝancoj por komenci revizii la rakonton - pli frue ĉi-jare, la Templeton World Charity Foundation metis la projekton de Maynard kaj Powell al la provizora plejparto de sia historio, kaj ĉi tiu penado sukcesis malmunti malgrandskalan operacion, kiu kostis pli ol 3 milionojn da dolaroj. Ĝi estis la plej granda unuopa donaco iam donacita al la universitato. La esplorado de genetikistoj devigas ekologiistojn alfronti la perspektivon laŭ nova kaj foje malkomforta maniero, ke ripari la naturan mondon ne nepre signifas reveni al sendifekta Edena Ĝardeno. Prefere, ĝi povas signifi ampleksi la rolon, kiun ni alprenis: la inĝeniero de ĉio, inkluzive de la naturo.
Kaŝtanaj folioj estas longaj kaj dentohavaj, kaj aspektas kiel du malgrandaj verdaj segilklingoj konektitaj dors-al-dorse al la centra vejno de la folio. Ĉe unu fino, du folioj estas konektitaj al tigo. Ĉe la alia fino, ili formas akran pinton, kiu ofte estas fleksita flanken. Ĉi tiu neatendita formo tranĉas la silentajn verdajn kaj sablajn dunojn en la arbaro, kaj la nekredebla revado de migrantoj vekis la atenton de homoj, memorigante ilin pri ilia vojaĝo tra la arbaro, kiu iam havis multajn potencajn arbojn.
Nur per literaturo kaj memoro ni povas plene kompreni ĉi tiujn arbojn. Lucille Griffin, administra direktoro de la American Chestnut Collaborator Foundation, iam skribis, ke tie vi vidos kaŝtanojn tiel riĉajn, ke printempe, la kremecaj, liniaj floroj sur la arbo "kvazaŭ La ŝaŭmaj ondoj ruliĝis laŭ la montetoflanko", kondukante al la memoroj de avo. Aŭtune, la arbo denove eksplodos, ĉi-foje kun pikaj lapoj kovrantaj la dolĉecon. "Kiam la kaŝtanoj maturiĝis, mi amasigis duonan buŝelon vintre," vigla Thoreau skribis en "Walden". "En tiu sezono, estis tre ekscite vagadi la senfinan kaŝtanarbaron en Lincoln tiutempe."
Kaŝtanoj estas tre fidindaj. Male al kverkoj, kiuj faligas glanojn nur post kelkaj jaroj, kaŝtanarboj produktas grandan nombron da nuksoj ĉiun aŭtunon. Kaŝtanoj ankaŭ estas facile digesteblaj: oni povas senŝeligi ilin kaj manĝi krudajn. (Provu uzi glanojn riĉajn je taninoj - aŭ ne faru tion.) Ĉiuj manĝas kaŝtanojn: cervoj, sciuroj, ursoj, birdoj, homoj. La farmistoj lasas siajn porkojn iri kaj grasiĝas en la arbaro. Dum Kristnasko, trajnoj plenaj de kaŝtanoj ruliĝis de la montoj al la urbo. Jes, ili efektive estis bruligitaj per la ĝojfajro. "Oni diras, ke en iuj regionoj, farmistoj ricevas pli da enspezoj de la vendo de kaŝtanoj ol de ĉiuj aliaj agrikulturaj produktoj," diris William L. Bray, la unua dekano de la lernejo, kie Maynard kaj Powell poste laboris. Skribita en 1915. Ĝi estas la arbo de la popolo, el kiu plejparto kreskas en la arbaro.
Ĝi ankaŭ provizas pli ol nur manĝaĵon. Kaŝtanarboj povas atingi 120 futojn, kaj la unuaj 50 futoj ne estas ĝenataj de branĉoj aŭ nodoj. Jen la revo de lignistoj. Kvankam ĝi estas nek la plej bela nek la plej forta ligno, ĝi kreskas tre rapide, precipe kiam ĝi reĝermas post tranĉado kaj ne putras. Ĉar la fortikeco de fervojaj traboj kaj telefonmastoj superis estetikon, kaŝtanarbo helpis konstrui industriigitan Amerikon. Miloj da garbejoj, kabanoj kaj preĝejoj faritaj el kaŝtanarboj ankoraŭ staras; aŭtoro en 1915 taksis, ke ĉi tiu estis la plej multe faligita arbospecio en Usono.
En plejparto de la oriento — la arboj etendiĝas de Misisipio ĝis Majno, kaj de la atlantika marbordo ĝis la rivero Misisipo — kaŝtanoj ankaŭ estas unu el ili. Sed en la Apalaĉoj, ĝi estis granda arbo. Miliardoj da kaŝtanoj vivas sur ĉi tiuj montoj.
Estas konvene, ke Fusarium-velko unue aperis en Novjorko, kiu estas la enirejo al multaj usonanoj. En 1904, stranga infekto estis malkovrita sur la ŝelo de endanĝerigita kaŝtanarbo en la bestoĝardeno de Bronkso. Esploristoj rapide determinis, ke la fungo, kiu kaŭzis bakterian malprosperon (poste nomita Cryphonectria parasitica), alvenis sur importitajn japanajn arbojn jam en 1876. (Kutime estas tempodaŭro inter la enkonduko de specio kaj la malkovro de evidentaj problemoj.)
Baldaŭ homoj en pluraj ŝtatoj raportis mortantajn arbojn. En 1906, William A. Murrill, mikologiisto ĉe la Novjorka Botanika Ĝardeno, publikigis la unuan sciencan artikolon pri la malsano. Muriel atentigis, ke ĉi tiu fungo kaŭzas flavecbrunan veziketinfekton sur la ŝelo de la kaŝtanarbo, kiu fine purigas ĝin ĉirkaŭ la trunko. Kiam nutraĵoj kaj akvo ne plu povas flui supren kaj malsupren en la ŝelajn angiojn sub la ŝelo, ĉio super la mortringo mortos.
Iuj homoj ne povas imagi - aŭ ne volas, ke aliaj imagu - arbon, kiu malaperas el la arbaro. En 1911, Sober Paragon Chestnut Farm, infanĝardena kompanio en Pensilvanio, kredis, ke la malsano estas "pli ol nur timo". Longdaŭra ekzisto de nerespondecaj ĵurnalistoj. La bieno estis fermita en 1913. Antaŭ du jaroj, Pensilvanio kunvokis komitaton pri la malsano de la kaŝtanoj, rajtigitan elspezi 275 000 usonajn dolarojn (grandega monsumo tiutempe), kaj anoncis pakaĵon da povoj por preni mezurojn por kontraŭbatali ĉi tiun doloron, inkluzive de la rajto detrui arbojn sur privata posedaĵo. Patologoj rekomendas forigi ĉiujn kaŝtanarbojn ene de kelkaj mejloj de la fronto de la ĉefa infekto por produkti fajropreventan efikon. Sed montriĝas, ke ĉi tiu fungo povas salti al neinfektaj arboj, kaj ĝiaj sporoj estas infektitaj de vento, birdoj, insektoj kaj homoj. La plano estis forlasita.
Antaŭ 1940, preskaŭ neniuj grandaj kaŝtanoj estis infektitaj. Hodiaŭ, la valoro de miliardoj da dolaroj estas forviŝita. Ĉar fusarium-velko ne povas pluvivi en la grundo, kaŝtanaj radikoj daŭre ĝermas, kaj pli ol 400 milionoj da ili ankoraŭ restas en la arbaro. Tamen, fusarium-velko trovis rezervujon en la kverko, kie ĝi vivis, sen kaŭzi signifan damaĝon al sia gastiganto. De tie, ĝi rapide disvastiĝas al novaj kaŝtanburĝonoj kaj faligas ilin teren, kutime longe antaŭ ol ili atingas la floran stadion.
La lignoindustrio trovis alternativojn: kverko, pino, juglando kaj frakseno. Tanado, alia grava industrio kiu dependas de kaŝtanarboj, ŝanĝis al sintezaj tanagentoj. Por multaj malriĉaj farmistoj, estas nenio por ŝanĝi: neniu alia indiĝena arbo provizas al farmistoj kaj iliaj bestoj senpagajn, fidindajn kaj abundajn kaloriojn kaj proteinojn. Kaŝtana malbeleco povas esti dirita, ke ĝi finas oftan praktikon de la memstara agrikulturo de la Apalaĉoj, devigante homojn en la regiono havi evidentan elekton: iri en karbominejon aŭ formoviĝi. La historiisto Donald Davis skribis en 2005: "Pro la morto de kaŝtanoj, la tuta mondo estas morta, eliminante la supervivajn kutimojn kiuj ekzistis en la Apalaĉoj dum pli ol kvar jarcentoj."
Powell kreskis malproksime de Apalaĉoj kaj kaŝtanoj. Lia patro servis en la Aerarmeo kaj translokiĝis al sia familio: Indianao, Florido, Germanio, kaj la orienta marbordo de Marilando. Kvankam li pasigis karieron en Novjorko, liaj paroladoj konservis la sincerecon de la Mezokcidento kaj la subtilan sed distingeblan antaŭjuĝon de la Sudo. Liaj simplaj manieroj kaj simpla tajlorstilo kompletigas unu la alian, prezentante ĝinzojn kun ŝajne senfina rotacio de skatĉemizoj. Lia plej ŝatata slogano estas "wow".
Powell planas fariĝi bestokuracisto ĝis kiam profesoro pri genetiko promesas al li la esperon pri nova, pli verda agrikulturo bazita sur genetike modifitaj plantoj, kiuj povas produkti siajn proprajn kapablojn por preventi insektoj kaj malsanoj. “Mi pensis, vau, ne estas bone fari plantojn, kiuj povas protekti vin kontraŭ damaĝbestoj, kaj vi ne devas ŝpruci iujn ajn pesticidojn sur ilin?” diris Powell. “Kompreneble, la resto de la mondo ne sekvas la saman ideon.”
Kiam Powell alvenis al la altlernejo de la Universitato de Utaho en 1983, tio ne ĝenis lin. Tamen, li hazarde aliĝis al la laboratorio de biologo, kaj li laboris pri viruso, kiu povus malfortigi la fungon de la malsano de la malsano. Iliaj provoj uzi ĉi tiun viruson ne iris aparte bone: ĝi ne disvastiĝis de arbo al arbo memstare, do ĝi devis esti adaptita por dekoj da individuaj fungospecoj. Malgraŭ tio, Powell estis fascinita de la rakonto pri granda arbo falanta kaj provizis sciencan solvon por la okazo de homfaritaj tragediaj eraroj. Li diris: "Pro la malbona administrado de niaj varoj moviĝantaj ĉirkaŭ la mondo, ni hazarde importis patogenojn." "Mi pensis: Ho, ĉi tio estas interesa. Ekzistas ŝanco revenigi ĝin."
Powell ne estis la unua provo forigi perdojn. Post kiam evidentiĝis, ke amerikaj kaŝtanoj estas destinitaj malsukcesi, la USDA provis planti ĉinajn kaŝtanarbojn, kuzon pli rezisteman al velkado, por kompreni ĉu ĉi tiu specio povas anstataŭigi amerikajn kaŝtanojn. Tamen, kaŝtanoj kreskas plej eksteren, kaj pli similas al fruktarboj ol al fruktarboj. Ili estis nanigitaj en la arbaro fare de kverkoj kaj aliaj amerikaj gigantoj. Ilia kresko estas blokita, aŭ ili simple mortas. Sciencistoj ankaŭ provis bredi kaŝtanojn el Usono kaj Ĉinio kune, esperante produkti arbon kun la pozitivaj karakterizaĵoj de ambaŭ. La registaraj klopodoj malsukcesis kaj estis forlasitaj.
Powell fine laboris ĉe la Lernejo pri Media Scienco kaj Forstado de la Ŝtata Universitato de Novjorko, kie li renkontis Chuck Maynard, genetikiston kiu plantis arbojn en la laboratorio. Antaŭ nur kelkaj jaroj, sciencistoj kreis la unuan genetike modifitan planthiston - aldonante genon kiu donas antibiotikan reziston al tabako por teknikaj demonstraĵoj anstataŭ por iu ajn komerca uzo. Maynard (Maynard) komencis okupiĝi pri nova teknologio, serĉante utilan teknologion rilatan al ĝi. Tiutempe, Darling havis kelkajn semojn kaj defion: ripari amerikajn kaŝtanojn.
Dum miloj da jaroj da tradiciaj plantbredaj praktikoj, farmistoj (kaj lastatempaj sciencistoj) krucigis variaĵojn kun dezirataj trajtoj. Poste, la genoj estas nature miksitaj kune, kaj homoj elektas promesplenajn miksaĵojn por pli alta kvalito - pli grandaj, pli bongustaj fruktoj aŭ rezisto al malsanoj. Kutime, necesas pluraj generacioj por produkti produkton. Ĉi tiu procezo estas malrapida kaj iom konfuza. Darling scivolis ĉu ĉi tiu metodo produktus arbon tiel bonan kiel lia sovaĝa naturo. Li diris al mi: "Mi pensas, ke ni povas fari pli bone."
Gentekniko signifas pli grandan kontrolon: eĉ se specifa geno devenas de neparenca specio, ĝi povas esti elektita por specifa celo kaj enigita en la genaron de alia organismo. (Organismoj kun genoj de malsamaj specioj estas "genetike modifitaj". Lastatempe, sciencistoj evoluigis teknikojn por rekte redakti la genaron de celaj organismoj.) Ĉi tiu teknologio promesas senprecedencan precizecon kaj rapidecon. Powell kredas, ke ĉi tio ŝajnas esti tre taŭga por amerikaj kaŝtanoj, kiujn li nomas "preskaŭ perfektaj arboj" - fortaj, altaj kaj riĉaj je nutraĵfontoj, postulante nur tre specifan korekton: reziston al bakteria malprospero.
Kara konsentas. Li diris: “Ni devas havi inĝenierojn en nia entrepreno.” “De konstruado al konstruado, ĉi tio estas nur ia aŭtomatigo.”
Powell kaj Maynard taksas, ke povus daŭri dek jarojn por trovi la genojn, kiuj donas reziston, evoluigi teknologion por aldoni ilin al la kaŝtana genaro, kaj poste kreskigi ilin. "Ni nur divenas," diris Powell. "Neniu havas genojn, kiuj donas fungan reziston. Ni vere komencis de malplena spaco."
Darling serĉis subtenon de la American Chestnut Foundation (Usona Kaŝtana Fonduso), neprofitcela organizaĵo establita komence de la 1980-aj jaroj. Ĝia gvidanto diris al li, ke li estas esence perdita. Ili estas dediĉitaj al hibridigo kaj restas atentemaj pri gentekniko, kiu vekis opozicion de ekologiistoj. Tial, Darling kreis sian propran neprofitcelan organizaĵon por financi genteknikan laboron. Powell diris, ke la organizaĵo skribis la unuan ĉekon al Maynard kaj Powell por 30 000 dolaroj. (En 1990, la nacia organizaĵo reformiĝis kaj akceptis la secesian grupon de Darling kiel sian unuan ŝtatan branĉon, sed kelkaj membroj ankoraŭ estis skeptikaj aŭ tute malamikaj al gentekniko.)
Maynard kaj Powell laboras. Preskaŭ tuj, ilia antaŭvidita horaro montriĝis nerealisma. La unua obstaklo estas eltrovi kiel kultivi kaŝtanojn en la laboratorio. Maynard provis miksi kaŝtanfoliojn kaj kreskohormonon en ronda malprofunda plasta petri-plado, metodo uzata por kultivi poplojn. Montriĝas, ke tio estas nerealisma. Novaj arboj ne evoluigos radikojn kaj ŝosojn el specialigitaj ĉeloj. Maynard diris: "Mi estas la tutmonda gvidanto en mortigado de kaŝtanarboj." Esploristo ĉe la Universitato de Georgio, Scott Merkle (Scott Merkle), fine instruis al Maynard kiel iri de polenado al la sekva: planti kaŝtanojn en embrioj en la evolua stadio.
Trovi la ĝustan genon - la laboro de Powell - ankaŭ montriĝis malfacila. Li pasigis plurajn jarojn esplorante antibakterian komponaĵon bazitan sur rangenoj, sed rezignis pri la komponaĵo pro zorgoj, ke la publiko eble ne akceptos arbojn kun ranoj. Li ankaŭ serĉis genon kontraŭ bakteria malbeleco en kaŝtanoj, sed trovis, ke protekti la arbon implikas multajn genojn (ili identigis almenaŭ ses). Poste, en 1997, kolego revenis de scienca kunveno kaj listigis resumon kaj prezenton. Powell notis titolon titolitan "Esprimo de oksalata oksidazo en transgenaj plantoj provizas reziston al oksalato kaj oksalato-produktantaj fungoj". El sia virusesplorado, Powell sciis, ke velkaj fungoj elsendas oksalatan acidon por mortigi kaŝtanŝelon kaj faciligi ĝian digestadon. Powell komprenis, ke se kaŝtano povas produkti sian propran oksalata oksidazon (speciala proteino, kiu povas malkomponi oksalaton), tiam ĝi eble povus defendi sin. Li diris: "Tio estis mia Eureka-momento."
Montriĝas, ke multaj plantoj havas genon, kiu ebligas al ili produkti oksalatoksidazon. De la esploristo, kiu faris la paroladon, Powell ricevis variaĵon de tritiko. Diplomstudantino Linda Polin McGuigan plibonigis la teknologion de "genpafilo" por lanĉi genojn en kaŝtanajn embriojn, esperante, ke ĝi povas esti enigita en la DNA-on de la embrio. La geno provizore restis en la embrio, sed poste malaperis. La esplorteamo forlasis ĉi tiun metodon kaj ŝanĝis al bakterio, kiu antaŭ longe evoluigis metodon por eltranĉi la DNA-on de aliaj organismoj kaj enigi iliajn genojn. En la naturo, mikroorganismoj aldonas genojn, kiuj devigas la gastiganton produkti bakterian nutraĵon. Genetikistoj invadis ĉi tiun bakterion por ke ĝi povu enigi ajnan genon, kiun la sciencisto deziras. McGuigan akiris la kapablon fidinde aldoni tritikajn genojn kaj markilproteinojn al kaŝtanaj embrioj. Kiam la proteino estas surradiita sub mikroskopo, la proteino elsendos verdan lumon, indikante sukcesan enmeton. (La teamo rapide ĉesis uzi markilproteinojn - neniu volis arbon, kiu povus brili.) Maynard nomis la metodon "la plej eleganta afero en la mondo."
Dum la tempo, Maynard kaj Powell konstruis muntolinion por kaŝtanoj, kiu nun etendiĝas al la pluraj etaĝoj de grandioza brika kaj mortera forstada esplorkonstruaĵo el la 1960-aj jaroj, same kiel la brilan novan eksterkampusan instalaĵon "Bioteknologia Akcelilo". La procezo unue implikas selekti embriojn, kiuj ĝermas el genetike identaj ĉeloj (plej multaj laboratorie kreitaj embrioj ne faras tion, do estas senutile krei klonojn) kaj enmeti tritikgenojn. Embriaj ĉeloj, kiel agaragaro, estas pudingosimila substanco ekstraktita el algoj. Por transformi la embrion en arbon, la esploristoj aldonis kreskohormonon. Centoj da kubformaj plastaj ujoj kun malgrandaj senradikaj kaŝtanoj povas esti akomoditaj sur breto sub potenca fluoreska lampo. Fine, la sciencistoj aplikis enradikiĝantan hormonon, plantis siajn originalajn arbojn en potojn plenajn de tero, kaj metis ilin en temperatur-kontrolitan kreskokameron. Ne surprize, la arboj en la laboratorio estas en malbona stato ekstere. Tial, la esploristoj parigis ilin kun sovaĝaj arboj por produkti pli malmolajn sed tamen rezistemajn specimenojn por kampaj testoj.
Antaŭ du someroj, Hannah Pilkey, diplomiĝinto en la laboratorio de Powell, montris al mi kiel fari tion. Ŝi kultivis la fungon, kiu kaŭzas bakterian malprosperon, en malgranda plasta petri-plado. En ĉi tiu fermita formo, la pal-oranĝa patogeno aspektas benigna kaj preskaŭ bela. Malfacilas imagi, ke ĝi estas la kaŭzo de amasmorto kaj detruo.
La ĝirafo sur la tero genuiĝis, markis la kvin-milimetran parton de malgranda arbeto, faris tri precizajn incizojn per skalpelo, kaj ŝmiris la vundon per plago. Ŝi sigelis ilin per peco da plasta folio. Ŝi diris: "Ĝi estas kiel bandaĝo." Ĉar ĉi tiu estas nerezista "kontrola" arbo, ŝi atendas, ke la oranĝa infekto rapide disvastiĝu de la inokula loko kaj fine ĉirkaŭu la malgrandajn tigojn. Ŝi montris al mi kelkajn arbojn, kiuj enhavis tritikgenojn, kiujn ŝi antaŭe traktis. La infekto limiĝas al la incizo, kiel ekzemple la maldikaj oranĝaj lipoj proksime al la malgranda buŝo.
En 2013, Maynard kaj Powell anoncis sian sukceson en Transgena Esploro: 109 jarojn post la malkovro de la amerika kaŝtanmalsano, ili kreis ŝajne memdefendajn arbojn, eĉ se ili estas atakitaj de grandaj dozoj de velkantaj fungoj. Honore al ilia unua kaj plej malavara donacanto, li investis ĉirkaŭ 250 000 dolarojn, kaj esploristoj nomis arbojn laŭ li. Ĉi tio nomiĝas Darling 58.
La jara kunveno de la Novjorka Ĉapitro de la Usona Kaŝtana Fonduso okazis en modesta hotelo ekster New Paltz dum pluva sabato en oktobro 2018. Ĉirkaŭ 50 homoj kunvenis. Ĉi tiu kunveno estis parte scienca kunveno kaj parte kunveno por interŝanĝo de kaŝtanoj. Ĉe la malantaŭo de malgranda kunvenejo, la membroj interŝanĝis Ziploc-sakojn plenajn de nuksoj. Ĉi tiu kunveno estis la unua fojo en 28 jaroj, ke Darling aŭ Maynard ne ĉeestis. Sanproblemoj fortenis ambaŭ. "Ni faras tion jam de tiel longe, kaj preskaŭ ĉiujare ni silentas pri la mortintoj," diris al mi Allen Nichols, la prezidanto de la klubo. Tamen, la etoso estas ankoraŭ optimisma: la genetike modifita arbo pasis jarojn da penigaj sekurecaj kaj efikecaj testoj.
La membroj de la ĉapitro donis detalan enkondukon al la stato de ĉiu granda kaŝtanarbo vivanta en Novjorkio. Pilkey kaj aliaj diplomiĝintoj prezentis kiel kolekti kaj konservi polenon, kiel kreskigi kaŝtanojn sub endomaj lumoj, kaj kiel plenigi la grundon per infekto de brulvermo por plilongigi la vivon de arboj. La homoj kun akaĵuobrusto, multaj el kiuj polenas kaj kultivas siajn proprajn arbojn, prezentis demandojn al junaj sciencistoj.
Bowell metis sur la plankon, portante ion, kio ŝajnis esti neoficiala uniformo por ĉi tiu ĉapitro: ĉemizo kun dekoltaĵo enmetita en ĝinzon. Lia unudirekta strebado - tridekjara kariero organizita ĉirkaŭ la celo de Herb Darling reakiri kaŝtanojn - estas malofta inter akademiaj sciencistoj, kiuj pli ofte faras esploradon en kvinjara financa ciklo, kaj poste la promesplenaj rezultoj estas transdonitaj al aliaj por komercigo. Don Leopold, kolego en la Fako pri Media Scienco kaj Forstado de Powell, diris al mi: "Li estas tre atenta kaj disciplinita." "Li surmetas la kurtenojn. Li ne estas malatentigita de tiom da aliaj aferoj. Kiam la esplorado fine progresis, la administrantoj de la Ŝtata Universitato de Novjorko (SUNY) kontaktis lin kaj petis patenton por lia arbo, por ke la universitato povu profiti de ĝi, sed Powell rifuzis. Li diris, ke genetike modifitaj arboj estas kiel primitivaj kaŝtanoj kaj servas homojn. La homoj de Powell estas en ĉi tiu ĉambro.
Sed li avertis ilin: Post superado de la plej multaj el la teknikaj obstakloj, genetike modifitaj arboj nun eble alfrontos la plej grandan defion: la usonan registaron. Antaŭ kelkaj semajnoj, Powell prezentis preskaŭ 3.000-paĝan dosieron al la Servo pri Inspektado de Bestoj kaj Plantoj de la Usona Departemento pri Agrikulturo, kiu respondecas pri aprobo de genetike modifitaj plantoj. Tio komencas la aproban procezon de la agentejo: revizii la kandidatiĝon, peti publikajn komentojn, produkti deklaron pri media efiko, denove peti publikajn komentojn kaj fari decidon. Ĉi tiu laboro povas daŭri plurajn jarojn. Se ne estos decido, la projekto povas haltiĝi. (La unua periodo por publikaj komentoj ankoraŭ ne malfermiĝis.)
La esploristoj planas sendi aliajn peticiojn al la Administracio pri Nutraĵoj kaj Medikamentoj (FDA) por ke ĝi povu kontroli la nutraĵsekurecon de genetike modifitaj nuksoj, kaj la Agentejo pri Media Protekto revizios la median efikon de ĉi tiu arbo laŭ la Federacia Leĝo pri Pesticidoj, kiu estas postulata por ĉiuj genetike modifitaj biologiaj plantoj. "Ĉi tio estas pli komplika ol scienco!" diris iu en la aŭdantaro.
„Jes.“ Powell konsentis. „Scienco estas interesa. Ĝi estas frustranta.“ (Li poste diris al mi: „Superrigardo fare de tri malsamaj agentejoj estas troigo. Ĝi vere mortigas novigadon en mediprotektado.“)
Por pruvi, ke ilia arbo estas sendanĝera, la teamo de Powell faris diversajn testojn. Ili nutris la polenon de abeloj per oksalato-oksidazo. Ili mezuris la kreskon de utilaj fungoj en la grundo. Ili lasis la foliojn en la akvo kaj esploris ilian influon sur la arbojn. Neniuj malutilaj efikoj estis viditaj en iu ajn el la studoj - fakte, efektive, la agado de la genetike modifita dieto estas pli bona ol tiu de la folioj de iuj nemodifitaj arboj. Sciencistoj sendis la nuksojn al la Nacia Laboratorio Oak Ridge kaj aliaj laboratorioj en Tenesio por analizo, kaj trovis neniujn diferencojn kun nuksoj produktitaj de nemodifitaj arboj.
Tiaj rezultoj eble trankviligos reguligantojn. Ili preskaŭ certe ne pacigos aktivulojn, kiuj kontraŭas GMO-ojn. John Dougherty, emerita sciencisto de Monsanto, provizis konsultajn servojn al Powell senpage. Li nomis ĉi tiujn kontraŭulojn la "opozicio". Dum jardekoj, mediprotektaj organizaĵoj avertas, ke movado de genoj inter malproksime parencaj specioj havos neintencitajn sekvojn, kiel ekzemple kreado de "superherbo", kiu superas naturajn plantojn, aŭ enkonduko de fremdaj genoj, kiuj povus kaŭzi al la gastiganto la eblecon de damaĝaj mutacioj en la DNA de la specio. Ili ankaŭ maltrankviliĝas, ke kompanioj uzas genetikan inĝenieradon por akiri patentojn kaj kontroli organismojn.
Nuntempe, Powell diris, ke li ne ricevis monon rekte de industriaj fontoj, kaj li insistis, ke la donaco de financoj al la laboratorio "ne estis ligita". Tamen, Brenda Jo McManama, la organizanto de organizo nomata "Indigenous Environmental Network" (Indiĝena Media Reto), atentigis pri interkonsento en 2010, en kiu Monsanto donis al la Chestnut Foundation kaj ĝia partnera agentejo en Novjorko la ĉapitron, rajtigis du patentojn por genetika modifo. (Powell diris, ke industriaj kontribuoj, inkluzive de Monsanto, konsistigas malpli ol 4% de ĝia totala laborkapitalo.) McManama suspektas, ke Monsanto (akirita de Bayer en 2018) sekrete celas akiri patenton subtenante tion, kio ŝajnas esti estonta ripeto de la sindonema projekto de la arbo. "Monsanto estas tute malbona," ŝi diris sincere.
Powell diris, ke la patento en la interkonsento de 2010 eksvalidiĝis, kaj malkaŝante la detalojn pri sia arbo en la scienca literaturo, li certigis, ke la arbo ne povas esti patentita. Sed li komprenis, ke tio ne forigus ĉiujn zorgojn. Li diris: "Mi scias, ke iu dirus, ke vi estas nur logilo por Monsanto." "Kion vi povas fari? Nenion vi povas fari."
Antaŭ ĉirkaŭ kvin jaroj, la gvidantoj de la Usona Kaŝtana Fonduso konkludis, ke ili ne povus atingi siajn celojn nur per hibridigo, do ili akceptis la genteknikan programon de Powell. Ĉi tiu decido kaŭzis kelkajn malkonsentojn. En marto 2019, la prezidanto de la Masaĉuseca-Rod-Insula Ĉapitro de la Fonduso, Lois Breault-Melican, demisiis, citante la argumenton de la Tutmonda Justeca Ekologia Projekto (Global Justice Project), kontraŭgenteknika organizaĵo bazita en Bufalo. Justeca Ekologia Projekto); ŝia edzo Denis Melican ankaŭ forlasis la estraron. Dennis diris al mi, ke la paro aparte maltrankviliĝis, ke la kaŝtanoj de Powell povus esti "Troja ĉevalo", kiu malfermis la vojon por ke aliaj komercaj arboj estu superŝargitaj per gentekniko.
Susan Offutt, agrikultura ekonomikisto, estas prezidanto de la Komitato pri Inĝenierarto kaj Medicino de la Nacia Akademio de Sciencoj, Inĝenierarto kaj Medicino, kiu esploris arbaran bioteknologion en 2018. Li atentigis, ke la reguliga procezo de la registaro fokusiĝas al la mallarĝa temo de biologiaj riskoj, kaj ĝi preskaŭ neniam konsideris pli vastajn sociajn zorgojn, kiel tiujn levitajn de kontraŭ-GMO-aktivuloj. "Kio estas la intrinseka valoro de la arbaro?" ŝi demandis, kiel ekzemplon de problemo, kiun la procezo ne solvis. "Ĉu arbaroj havas siajn proprajn meritojn? Ĉu ni havas moralan devon konsideri tion kiam ni faras intervenajn decidojn?"
La plejmulto el la sciencistoj, kun kiuj mi parolis, havas malmultan kialon zorgi pri la arboj de Powell, ĉar la arbaro suferis vastajn damaĝojn: arbohakadon, minadon, evoluigon, kaj senfinajn kvantojn da insektoj kaj malsanoj, kiuj detruas arbojn. Inter ili, kaŝtana velko pruviĝis esti malferma ceremonio. "Ni ĉiam enkondukas novajn kompletajn organismojn," diris Gary Lovett, arbarekologo ĉe la Cary Ecosystem Institute en Millbrook, Novjorko. "La efiko de genetike modifitaj kaŝtanoj estas multe pli malgranda."
Donald Waller, arbarekologo kiu ĵus emeritiĝis de la Universitato de Viskonsino-Madison, iris pluen. Li diris al mi: “Unuflanke, mi skizas malgrandan ekvilibron inter risko kaj rekompenco. Aliflanke, mi simple daŭre gratas mian kapon pri riskoj.” Ĉi tiu genetike modifita arbo povus prezenti minacon al la arbaro. Kontraste, “la paĝo sub la rekompenco simple superfluas per inko.” Li diris, ke kaŝtano kiu rezistas velkadon finfine venkos ĉi tiun sieĝatan arbaron. Homoj bezonas esperon. Homoj bezonas simbolojn.”
Powell emas resti trankvila, sed skeptikuloj pri gentekniko eble skuos lin. Li diris: “Ili ne havas sencon por mi.” “Ili ne baziĝas sur scienco.” Kiam inĝenieroj produktas pli bonajn aŭtojn aŭ inteligentajn telefonojn, neniu plendas, do li volas scii, kio estas malbona pri pli bone dizajnitaj arboj. “Ĉi tiu estas ilo, kiu povas helpi,” diris Powell. “Kial vi diras, ke ni ne povas uzi ĉi tiun ilon? Ni povas uzi krucŝraŭbturnilon, sed ne normalan ŝraŭbturnilon, kaj inverse?”
Komence de oktobro 2018, mi akompanis Powell al milda kampostacio sude de Sirakuzo. Li esperis, ke la estonteco de la amerikaj kaŝtanspecioj kreskos. La loko estas preskaŭ dezerta, kaj ĝi estas unu el la malmultaj lokoj, kie arboj rajtas kreski. La altaj plantejoj de pino kaj lariko, produkto de longe forlasita esplorprojekto, kliniĝas orienten, for de la domina vento, donante al la areo iom timigan senton.
Esploristo Andrew Newhouse ĉe la laboratorio de Powell jam laboras pri unu el la plej bonaj arboj por sciencistoj, sovaĝa kaŝtano el suda Virginio. La arbo estas ĉirkaŭ 25 futojn alta kaj kreskas en hazarde aranĝita kaŝtanĝardeno ĉirkaŭita de 10-futa alta cervobarilo. La lernejsako estis ligita al la finoj de kelkaj branĉoj de la arbo. Newhouse klarigis, ke la interna plasta sako estis kaptita en Darling 58 poleno, kiun sciencistoj petis en junio, dum la ekstera metala retsako tenis la sciurojn for de kreskantaj lapoj. La tuta aranĝo estas sub strikta superrigardo de la Usona Departemento pri Agrikulturo; antaŭ malreguligo, poleno aŭ nuksoj de arboj kun genetike aldonitaj genoj en la barilo aŭ en la laboratorio de la esploristo devas esti izolitaj.
Newhouse manipulis retireblajn pritondilojn sur la branĉoj. Tirante per ŝnuro, la klingo rompiĝis kaj la sako falis. Newhouse rapide moviĝis al la sekva ensakigita branĉo kaj ripetis la procezon. Powell kolektis la falintajn sakojn kaj metis ilin en grandan plastan rubsakon, same kiel oni manipulas biodanĝerajn materialojn.
Reveninte al la laboratorio, Newhouse kaj Hannah Pilkey malplenigis la sakon kaj rapide eltiris brunajn nuksojn el la verdaj lapoj. Ili zorgas ne lasi la dornojn penetri la ŝelon, kio estas labora risko en esplorado pri kaŝtanoj. Antaŭe, ili ŝatis ĉiujn altvalorajn genetike modifitajn nuksojn. Ĉi-foje, ili fine havis multon: pli ol 1000. "Ni ĉiuj faras ĝojajn malgrandajn dancojn," diris Pirkey.
Poste tiun posttagmezon, Powell portis la kaŝtanojn al la oficejo de Neil Patterson en la vestiblo. Estis la Tago de Indiĝenaj Popoloj (la Tago de Kolumbo), kaj Patterson, vicdirektoro de la Centro por Indiĝenaj Popoloj kaj la Medio de ESF, ĵus revenis de kvarono de la kampuso, kie li gvidis demonstraĵon de indiĝena manĝaĵo. Liaj du infanoj kaj nevino ludas sur la komputilo en la oficejo. Ĉiuj senŝeligis kaj manĝis nuksojn. "Ili estas ankoraŭ iom verdaj," Powell diris bedaŭre.
La donaco de Powell estas multcela. Li distribuas semojn, esperante uzi la reton de Patterson por planti kaŝtanojn en novaj areoj, kie ili povas ricevi genetike modifitan polenon post kelkaj jaroj. Li ankaŭ okupiĝis pri lerta kaŝtana diplomatio.
Kiam Patterson estis dungita de ESF en 2014, li eksciis, ke Powell eksperimentis kun genetike modifitaj arboj, kiuj estis nur kelkajn mejlojn for de la Loĝanta Teritorio de la Onondaga Nacio. Ĉi-lasta situas en la arbaro kelkajn mejlojn sude de Sirakuzo. Patterson komprenis, ke se la projekto sukcesos, malsanrezistecaj genoj poste eniros la teron kaj kruciĝos kun la restantaj kaŝtanoj tie, tiel ŝanĝante la arbaron, kiu estas esenca por la identeco de Onodaga. Li ankaŭ aŭdis pri zorgoj, kiuj instigas aktivulojn, inkluzive de kelkaj el indiĝenaj komunumoj, kontraŭstari genetike modifitajn organismojn aliloke. Ekzemple, en 2015, la Yurok-tribo malpermesis GMO-rezervejojn en Norda Kalifornio pro zorgoj pri la ebleco de poluado de ĝiaj kultivaĵoj kaj salmofiŝejoj.
„Mi komprenas, ke tio okazis al ni ĉi tie; ni devus almenaŭ konversacii,“ Patterson diris al mi. Ĉe la kunveno de la Mediprotekta Agentejo en 2015, okazigita de ESF, Powell faris bone ekzercitan paroladon al membroj de la indiĝenaj popoloj de Novjorko. Post la parolado, Patterson memoris, ke pluraj gvidantoj diris: „Ni devus planti arbojn!“ Ilia entuziasmo surprizis Patterson. Li diris: „Mi ne atendis ĝin.“
Tamen, pli postaj konversacioj montris, ke malmultaj el ili vere memoras la rolon, kiun la kaŝtanarbo ludis en ĝia tradicia kulturo. La posta esplorado de Patterson diris al li, ke en tempo, kiam socia maltrankvilo kaj ekologia detruo okazis samtempe, la usona registaro efektivigis ampleksan planon por deviga malmobilizado kaj asimiliĝo, kaj la epidemio alvenis. Kiel multaj aliaj aferoj, la loka kaŝtankulturo en la regiono malaperis. Patterson ankaŭ trovis, ke la vidpunktoj pri gentekniko multe varias. La lakrosbastonproduktanto de Onoda, Alfie Jacques, volas fari bastonojn el kaŝtanligno kaj subtenas la projekton. Aliaj opinias, ke la risko estas tro granda kaj tial kontraŭas arbojn.
Patterson komprenas ĉi tiujn du poziciojn. Li ĵus diris al mi: "Ĝi estas kiel poŝtelefono kaj mia infano." Li atentigis, ke lia infano revenas hejmen de la lernejo pro la kronvirusa pandemio. "Unu tagon mi faris ĉion eblan; por teni ilin en kontakto, ili lernas. La sekvan tagon, kvazaŭ, ni forigu tiujn aferojn." Sed jaroj da dialogo kun Powell malfortigis lian skeptikon. Ne antaŭ longe, li lernis, ke la averaĝa ido de 58 Darling-arboj ne havos la enkondukitajn genojn, kio signifas, ke la originalaj sovaĝaj kaŝtanoj daŭre kreskos en la arbaro. Patterson diris, ke tio forigis gravan problemon.
Dum nia vizito en oktobro, li diris al mi, ke la kialo, kial li ne povis plene subteni la projekton de GM, estis ĉar li ne sciis, ĉu Powell zorgis pri la homoj interagantaj kun la arbo aŭ la arbo mem. "Mi ne scias, kio estas tie por li," Patterson diris, frapetante sian bruston. Li diris, ke nur se la rilato inter homo kaj kaŝtano povas esti restarigita, necesas reakiri ĉi tiun arbon.
Por tiu celo, li diris, ke li planas uzi la nuksojn, kiujn Powell donis al li, por fari kaŝtanan pudingon kaj oleon. Li alportos ĉi tiujn pladojn al la teritorio de Onondaga kaj invitos homojn retrovi iliajn antikvajn gustojn. Li diris: "Mi esperas, ke jes, ĝi estas kvazaŭ saluti malnovan amikon. Vi nur bezonas eniri la buson de kie vi haltis lastfoje."
Powell ricevis donacon de 3,2 milionoj da dolaroj de la Templeton World Charity Foundation en januaro, kio permesos al Powell pluiri dum li navigas la reguligajn agentejojn kaj vastigas sian esplorfokuson de genetiko al la fakta realo de la tuta pejzaĝa riparo. Se la registaro donos al li benon, Powell kaj sciencistoj de la American Chestnut Foundation komencos permesi al ĝi flori. Poleno kaj ĝiaj ekstraj genoj estos blovitaj aŭ brositaj sur la atendantajn ujojn de aliaj arboj, kaj la sorto de genetike modifitaj kaŝtanoj disvolviĝos sendepende de la kontrolita eksperimenta medio. Supozante, ke la geno povas esti konservita kaj en la kampo kaj en la laboratorio, tio estas necerta, kaj ĝi disvastiĝos en la arbaro - tio estas ekologia punkto, kiun sciencistoj deziras sed radikaluloj timas.
Post kiam kaŝtanarbo estos ripozinta, ĉu oni povas aĉeti unu? Jes, diris Newhouse, tio estis la plano. Esploristoj estas demanditaj ĉiusemajne kiam arboj estas haveblaj.
En la mondo, kie loĝas Powell, Newhouse kaj liaj kolegoj, estas facile senti, ke la tuta lando atendas sian arbon. Tamen, veturi mallongan distancon norden de la esplorbieno tra la centro de Sirakuzo memorigas pri la profundaj ŝanĝoj, kiuj okazis en la medio kaj socio ekde la malapero de amerikaj kaŝtanoj. Chestnut Heights Drive situas en malgranda urbo norde de Sirakuzo. Ĝi estas ordinara loĝstrato kun larĝaj enveturejoj, ordigitaj gazonoj, kaj foje malgrandaj ornamaj arboj punktitaj per la antaŭĝardeno. La ligno-firmao ne bezonas la revivigon de kaŝtanoj. La memstara agrikultura ekonomio bazita sur kaŝtanoj tute malaperis. Preskaŭ neniu eltiras molajn kaj dolĉajn nuksojn el troe malmolaj lapoj. Plej multaj homoj eble eĉ ne scias, ke nenio mankas en la arbaro.
Mi haltis kaj manĝis piknikan vespermanĝon apud la Lago Onondaga sub la ombro de la granda blanka frakseno. La arbo estis infestita de brile verdaj grizaj boriloj. Mi povas vidi la truojn faritajn de la insektoj en la ŝelo. Ĝi komencas perdi siajn foliojn kaj povas morti kaj kolapsi post kelkaj jaroj. Nur por veni ĉi tien de mia hejmo en Marilando, mi veturis preter miloj da mortintaj fraksenoj, kun nudaj forkbranĉoj leviĝantaj apud la vojo.
En Apalaĉio, la kompanio skrapis arbojn el pli granda areo de Bitlahua por akiri karbon sube. La koro de la karboregiono koincidas kun la koro de la iama kaŝtanlando. La Usona Kaŝtanfondaĵo kunlaboris kun organizaĵoj, kiuj plantis arbojn sur forlasitaj karbominejoj, kaj kaŝtanarboj nun kreskas sur miloj da akreoj da tero trafitaj de la katastrofo. Ĉi tiuj arboj estas nur parto de la hibridoj rezistemaj al bakteria malprospero, sed ili eble fariĝos sinonimoj de nova generacio de arboj, kiuj iam povos konkuri kun la antikvaj arbargigantoj.
Lastan majon, la koncentriĝo de karbondioksido en la atmosfero atingis 414.8 partojn po miliono por la unua fojo. Kiel ĉe aliaj arboj, la ne-akva pezo de amerikaj kaŝtanoj estas proksimume duono de la karbono. Malmultaj aferoj, kiujn oni povas kultivi sur terpeco, povas absorbi karbonon el la aero pli rapide ol kreskanta kaŝtanarbo. Konsiderante tion, artikolo publikigita en la Wall Street Journal lastjare sugestis: "Ni havu alian kaŝtanbienon."